大家常用祸不单行来描述接连发生的灾难。遇见重大不幸的妊娠妇女或许想不到后面或许会有更大的灾难。11月底在美国圣迭戈召开的神经科掌握年会上，俄亥俄州立大学医学中心的研究者报告称，有自闭症儿童孩子的妇女，在妊娠的24周至28周期间历程重大精神性打击事件的可能性较大。
主要研究者、神经科医师Beversdorf说，大家多年来一直在探寻自闭症儿童的遗传学原因，但现在所有研究都证实自闭症儿童还与外部原因有关，如妈妈在婴儿出生前的重压。
自闭症儿童一般在儿童3岁前发病。患儿与别人的交往和交流有障碍，语言发育延迟，有刻板的重复性行为，这类行为一般会持续终生。
该研究纳入188名有自闭症儿童子女的妇女、212名子女正常的妇女和92名有唐氏综合征子女的妇女。研究者向她们调查妊娠期间遇见有重压的事件时，她们的精神重压水平。研究者用标准化精神测量工具--社会再调节量表，以4周为阶段，评价重压性事件对妇女的影响。重大重压性事件的概念为：在妇女的一生中，改变了她们的生活的事件，如失去配偶或失业。
研究发现，子女正常的妇女和有唐氏综合征子女的妇女中，在妊娠期间的任何4周阶段感受重压性事件的人数相当恒定。有自闭症儿童子女的妈妈在妊娠期间感受的重压水平几乎为其他妈妈的两倍。
研究中，精神重压事件的发生时间正好与胎儿的小脑发育阶段相吻合，小脑是自闭症儿童患儿脑组织中结构上与正常儿童有差异的重点部分。
Beversdorf和同事觉得，他们的研究结果支持早期的动物实验结果，那些研究提示，动物怀胎时，某一特定阶段的重压可能致使与自闭症儿童有关的脑结构改变。